ジョニーの引退が発表されました。
あ〜、ダーツのJonnyじゃないです。
千葉ロッテマリーンズのエース、ジョニーこと黒木知宏投手の事です。
覚悟していた事とはいえ、かなりショックです。
僕がマリーンズファンになったのはジョニーが入団した1994年からなんですよ。
今のマリーンズは毎年優勝争いに絡んでいますが、前回のバレンタイン監督時代と現在の間は毎年最下位争いをしていた暗黒時代。
本当に弱かった。
そんな中一人気を吐いていたのがジョニー。
もっと強いチームにいたら、毎年最多勝を取っていたんじゃないかな。
特に球が速かったわけではありませんが、あの気迫のこもったピッチングは、いつも見る者に感動を与えてくれました。
松坂との投手戦、イチローとの対決、当時のプロ野球の最高の場面でした。
1998年、日本プロ野球史上初の球団17連敗目、あの七夕の悲劇は良くも悪くも彼の野球人生のハイライトだったのかもしれません。
あの時にもっと良い抑えが居れば、監督があんなアホじゃなければ...
まあ、たらればですね。
肩の違和感を感じながら、弱いチームの為にそれを言い出せなかった環境が、彼の引退を早めてしまったんでしょうね。
マリーンズから解雇が発表された時、かなりのさみしさを感じました。
今でもジョニーが予告先発で投げれば千葉マリン・スタジアムは満員になるんです。
営業的には彼一回の先発で収支的には十分黒字になるんです。
今思えば吉井の無駄な全敗の予告先発3回のうち、一度でいいからジョニーに投げさせて欲しかった。
本当にあの吉井獲得は憎むべき事態です。
営業の為に残す事も出来たと思うんですが。
ただ、本人が他球団での現役続行の意思があったのは個人的には嫌でした。
他のユニフォームを着ているジョニーは見たくなかったです。
昔ジャイアンツ・ファンだった時に、一番好きだった西本聖がトレードでドラゴンズに移籍する事になり、ドラゴンズのファンになろうかどうか悩んだ事も有っただけに、内心他球団から声がかからないようにと思っていました。
そして本日の発表。
さみしいような、ホッとしたような。
もう一度今の強いマリーンズで投げている姿を見たかった。
「魂のエース」ジョニー、13年間お疲れ様でした。
そしてありがとう。
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